如今区内最大村子盐寮下村的村长李大贵当年就在中英街香港店铺里打工。“老板开始做服装生意,后来专门改做金饰了。”生意越来越好,店里常常挤满了人,“我们店员都无法走动,交货都要隔着五六个人,手手相传递出去。”当时的“盛况”,他记忆犹新。
李大贵后来去跑跨境运输,经常开着货车来往深港两地,切身感受到深圳天翻地覆的变化。“别的不说,光说路就修得太好了!”身为司机的他边说边竖起了大拇指。
“没有开放就没有发展。”香港新界沙头角区乡事委员会主席李冠洪说,多年来他们一直呼吁开放沙头角禁区。2012年起,香港特区政府逐步开放边境禁区,沙头角担水坑、塘肚、蕉坑、木棉头、新村等村陆续解禁,禁区内目前仅剩岗下、部分山咀和盐寮下村等。
2021年,香港特区政府在施政报告中提出建设北部都会区,将过去的边境禁区再度整合开发。这个面积达300平方公里、可容纳250万人生活的都会区,将与深圳形成“双城三圈”布局,其中大鹏湾/印洲塘生态康乐旅游圈的提出,为圈中的沙头角禁区开放按下了启动键。